Autocheratometria

Come funziona l'occhio

I raggi di luce entrano nell'occhio attraverso la cornea, la "finestra" anteriore dell'occhio. Il potere di rifrazione della cornea piega i raggi di luce in modo tale che passino liberamente attraverso la pupilla, foro nero al centro dell'iride (la parte colorata dell'occhio) di dimensioni variabili.L'iride funziona come un otturatore di una macchina fotografica. Ha la possibilità di ingrandire e ridurre le dimensioni, a seconda della quantità di luce che entra nell'occhio.

Come funziona l'occhio
Dopo il passaggio attraverso l'iride, i raggi di luce passano attraverso il cristallino che è una lente biconvessa situata subito dietro il forame pupillare. Questa lavora  come la lente di una macchina fotografica, accorciando e allungando la sua larghezza, al fine di mettere a fuoco i raggi di luce in modo corretto.I raggi di luce passano attraverso una densa, trasparente sostanza simile a gel, chiamata vitreo che riempie il globo del bulbo oculare e aiuta l'occhio tenere la sua forma sferica.In un occhio normale, i raggi di luce vengono a focalizzarsi  sulla retina. La retina funziona molto come la pellicola di una macchina fotografica. E’ responsabile dell’ acquisizione di tutti i raggi di luce, della loro trasformazione in impulsi di luce attraverso milioni di sottili terminazioni nervose, e quindi dell'invio di questi impulsi di luce attraverso oltre un milione di fibre nervose del nervo ottico.
In sintesi, la cornea è il rivestimento anteriore chiaro, trasparente che permette il passaggio della  luce e inizia il processo di rifrazione.
La pupilla è un'apertura regolabile, paragonabile al diaframma della macchina fotografica,  che controlla l'intensità della luce che raggiunge il cristallino. Questo  concentra la luce attraverso il vitreo, una sostanza chiara gelatinosa che riempie la parte posteriore dell'occhio e sostiene la retina.
 
La retina riceve l'immagine che la cornea  concentra sulla lente interna dell'occhio e trasforma questa immagine in impulsi elettrici che vengono trasportate dal nervo ottico al cervello.

Il cheratocono

Il cheratocono è una malattia degenerativa della cornea che comporta un progressivo sfiancamento (ectasia) della cornea.

cheratocono napoli

LA CORNEA


L'occhio è racchiuso da una robusta sacca bianca, la sclera. La cornea è la finestra trasparente in questo sacco bianco che consente alle immagini degli oggetti che si stanno osservando di essere trasportate all’interno dell’occhio sotto forma di onde luminose

cornea
La superficie della cornea è dove la luce inizia il suo viaggio nell'occhio. La missione della cornea è di raccogliere e mettere a fuoco le immagini visive. Poichè è davanti, come il parabrezza di un'automobile, è soggetta ad insulti  considerevoli  dal mondo esterno. La morbidezza e la forma della cornea, nonché la sua trasparenza, sono  di vitale importanza per il buon funzionamento dell'occhio. Se la regolarità della superfice o la trasparenza  della cornea vengono alterate la  visione sarà disturbata.


Strati corneali

Una sezione della cornea mostra strati distinti: anche se sembra essere una membrana trasparente, la cornea è composta da cinque strati distinti di tessuto, ciascuna con la propria funzione.

strati corneali

  1. Epitelio è il sottile strato esterno di cellule in rapida crescita e facilmente rigenerato.
  2. Strato di Bowman protegge lo stroma corneale, costituito da fibre di collagene irregolarmente disposte. Misura dagli 8 ai 14 micron di spessore.
  3. Stroma, mezzo trasparente e strato più spesso della cornea, costituito da fibre di collagene regolarmente disposte e cheratociti (cellule specializzate che secernono il collagene e proteoglicani necessari per mantenere la chiarezza e la curvatura della cornea).
  4. Membrana di Descemet è un sottile strato che funge da membrana basale modificato dell'endotelio corneale.
  5. Endotelio è un singolo strato di cellule responsabili del mantenimento del giusto equilibrio tra i compartimenti liquidi acquosi e stromali corneali indispensabile per la trasparenza corneale

Quali sono le cause cheratocono?
La causa esatta del cheratocono non è nota. Ci sono molte teorie basate sulla ricerca e sulla sua associazione con altre condizioni. Tuttavia, non una teoria spiega tutto e potrebbe essere causato da una combinazione di cose.
Si ritiene che la genetica, l'ambiente e il sistema endocrino tutti un ruolo nel cheratocono.
Genetica:

  • Si ritiene che alla base del cheratocono vi possa essere una predisposizione genetica In base alle informazioni attualmente disponibili si trova almeno di uno su dieci possibilità che un parente di sangue di un paziente cheratocono avrà cheratocono. La maggior parte dei pazienti con cheratocono non ha altri membri della famiglia con la malattia. Alcuni studi dimostrano che le cornee con cheratocono mancano di importanti fibrille di ancoraggio che strutturalmente stabilizzano la cornea anteriore. Questo permette una maggiore flessibilità della cornea di "rigonfiarsi in  avanti" assumendo una forma di cono.

Ambientale:

  • Sfregamento degli occhi: cornee con cheratocono sono più facilmente danneggiate da traumi minori come lo sfregamento degli occhi. La possibile etiologia meccanica rimane tuttora discutibile

Allergie:

  • Molti di coloro che hanno cheratocono riferiscono all’anamnesi un vigoroso sfregamento degli occhi  e anche allergie (che causano prurito e irritazione degli occhi e quindi  sfregamento degli occhi), ma il link per malattia allergica rimane poco chiaro. Una percentuale più elevata di pazienti con cheratocono ha una malattia atopica rispetto alla popolazione generale. Disturbi come la febbre da fieno, eczema, asma e allergie alimentari sono tutti considerati malattie atopiche. Ai pazienti  con KC si consiglia di evitare lo sfregamento degli occhi il più possibile.
  • Lo stress ossidativo: Alcuni studi indicano una trasformazione anormale dei radicali superossido nella cornea cheratocono e un coinvolgimento dello stress ossidativo nella patogenesi di questa malattia.   Cornee con cheratocono non hanno la capacità di auto-riparazione dei danni di routine facilmente riparati da cornee normali. Come tutti i tessuti del corpo, la cornea crea sottoprodotti nocivi del metabolismo cellulare chiamate radicali liberi. Nelle cornee normali, come in qualsiasi altro tessuto del corpo, vi è un sistema di difesa atto a neutralizzare i radicali liberi in modo da non danneggiare il collagene, la parte strutturale della cornea, indebolendolo e causando assottigliamento e sfiancamento della cornea. Le cornee con cheratocono non hanno la capacità di eliminare i radicali liberi così che essi rimangono  nel tessuto e possono  causare danni strutturali.

Ormonale:

  • Un'altra ipotesi è che il sistema endocrino può  essere coinvolto in quanto la diagnosi viene generalmente fatta la prima volta durante la pubertà e progredisce durante la gravidanza. Questa teoria è ancora controversa e non è stata dimostrata.

Sintomi e diagnosi
I primi segni di cheratocono di solito sono visione offuscata e frequenti cambiamenti nella prescrizione di occhiali , o disturbi della visione che non possono essere corretti con gli occhiali.   I sintomi del cheratocono generalmente iniziano nel l’adolescenza avanzata o intorno ai vent'anni, ma può iniziare in qualsiasi momento.
Altri sintomi includono:

Cheratocono napoli 2

  • Aumento della sensibilità alla luce
  • Difficoltà nella  guida di notte
  • Aloni  e  immagini fantasma soprattutto di notte
  • Affaticamento oculare  
  • Mal di testa e dolore oculare  
  • Irritazione degli occhi, sfregamento eccessivo degli occhi

Il cheratocono, soprattutto nelle fasi iniziali può essere difficile da diagnosticare e tutti i sintomi di cui sopra potrebbero essere associati ad altri problemi oculari.
Il cheratocono richiede una diagnosi da parte di un oculista competente, capace non solo di riconoscere i sintomi, ma anche di osservare i segni di cheratocono attraverso la misurazione diretta e controllo della cornea a livello microscopico con una lampada a fessura.
Consultare sempre il proprio medico per confermare la diagnosi di cheratocono.


Diagnosi
Cheratocono di solito può essere diagnosticata con un esame con lampada a fessura. I classici segni di cheratocono che il medico vedrà in sede di esame i tuoi occhi sono:

  • Assottigliamento corneale
  • Anello di Fleischer (un anello di ferro colorato che circonda il cono)
  • Strie di Vogt (linee di stress causati da assottigliamento della cornea)
  • Cicatrici apicali (cicatrici all'apice del cono)

Il medico inoltre deve misurare la curvatura della cornea. Questo viene fatto con:

  • Cheratometria: uno strumento che riflette un disegno luminoso  sulla cornea. La forma della riflessione del pattern da al medico informazioni sulla curvatura corneale.
  • Topografia corneale: uno strumento computerizzato che costruisce "mappe" tridimensionali della cornea.

Una mappa tipica topografia corneale è simile alla seguente:

topografia corneale

La topografia corneale ha facilitato la diagnosi del cheratocono, ha contribuito ad effettuare una  diagnosi precoce, a seguire la progressione in maniera più accurata e a differenziare il cheratocono da altre condizioni.

Studio Napoli

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